Erwin Oudshoorn bouwt iPhone-app vanwege eigen spraakprobleem
Erwin Oudshoorn uit Mijdrecht is geboren met een lymfatische malformatie. Daardoor is hij moeilijk te verstaan. In 2016 bouwde hij zijn eigen spraak-app: Talkie. Dit is het verhaal van het begin.
Een lang gekoesterde wens
Erwin wilde al jaren een eigen iPhone-app maken. Het lukte steeds niet. De programmeertaal Objective-C vond hij lastig, en een echt goed idee had hij ook nog niet.
Dat veranderde toen Apple de taal Swift introduceerde. Tussen kerst en oud en nieuw in 2015 volgde Erwin een online cursus. Hij keek ruim twintig uur aan video's en leerde zo de basis van het bouwen van apps.
Acht weken niet kunnen praten
Op 16 juni 2016 onderging Erwin een dubbele kaakoperatie in het UMC Utrecht. Zijn kaken werden vastgezet. Acht weken lang kon hij helemaal niet spreken.
Normaal typte hij wat hij wilde zeggen in de Notitie-app van zijn telefoon. Maar die letters zijn klein. Mensen pakten steeds zijn telefoon uit zijn handen om te kunnen lezen wat er stond. Dat was onhandig en vervelend.
Toen kwam het idee: een app die tekst groot op het scherm laat zien, en die de tekst ook kan uitspreken. Zo hoef je je telefoon nooit meer uit handen te geven.
Talkie verschijnt in de App Store
Eind juni 2016 stond de eerste versie van Talkie in de App Store. De app was simpel: typ een zin en laat hem voorlezen. Precies wat Erwin zelf nodig had tijdens zijn herstel.
Een jaar later kwam er een soundboard bij. Daarmee zet je woorden en zinnen die je vaak gebruikt op grote tegels. Een tik op een tegel, en de app zegt het voor je.
Niet alleen voor mensen met een spraakbeperking
Al snel bleek dat Talkie voor veel meer mensen handig is. Mensen met ALS, afasie na een beroerte, Parkinson of een tijdelijke operatie aan kaak of stembanden gebruiken de app om zich verstaanbaar te maken.
Ook begeleiders en logopedisten ontdekten de app. En reizigers zetten moeilijke woorden in een andere taal op een tegel om de uitspraak te oefenen.
Wat Erwin leerde van zijn eigen herstel
Die acht stille weken leerden Erwin drie dingen die nog steeds de basis van Talkie vormen. Ten eerste: tekst moet groot zijn, zodat iemand op een meter afstand meeleest zonder je telefoon aan te raken. Ten tweede: typen duurt te lang voor een gesprek aan tafel, dus vaste zinnen moeten met één tik klaarstaan. En ten derde: een stem die voor je spreekt, geeft je een stukje zelfstandigheid terug. Je hoeft niet te wachten tot iemand de tijd neemt om te lezen.
Die uitgangspunten zie je terug in elke versie van de app. Grote tegels, duidelijke letters, en een stem die klinkt zoals jij wilt.
Hoe het verder ging
Erwins volgende doel in 2017 was een Android-versie. Die kwam er in 2019. Daarna volgden stemmen, pictogrammen, spraakherkenning en nog veel meer.
Tien jaar na die kaakoperatie is Talkie uitgegroeid tot een complete spraak-app. In 2026 verscheen Talkie 5, de grootste update ooit, met een AI Spraakassistent, een AI Belassistent en een Apple Watch-app.
De kern is nog steeds hetzelfde als in 2016: grote, duidelijke tekst en een stem die voor je spreekt. Gratis te downloaden voor iPhone, iPad en Android. Wie meer wil, kiest voor Premium voor 7,99 euro per maand of 79,99 euro per jaar.